Nel processo di fabbricazione di un pianoforte, il fianco (o bordo esterno) viene generalmente aggiunto al telaio dopo l'assemblaggio delle principali strutture interne, come il somiere, la tavola armonica e le corde. Tuttavia, in alcuni modelli, come quelli a coda di marca Steinway, fianco e telaio vengono costruiti contemporaneamente. Nei pianoforti a coda, diverse parti del fianco sono rimovibili, come il coperchio posteriore, il coperchio anteriore (collegati tra loro tramite cerniere), il cilindro (copertura della tastiera) e il listello. Nei pianoforti verticali, l'area frontale è generalmente chiusa da pannelli che comprendono il cilindro e il listello. Il coperchio superiore dei verticali si apre generalmente da davanti a dietro, anche se in alcuni modelli è posizionato sul lato sinistro. Il tavolaccio nei pianoforti verticali, quando è solo avvitato e non incollato ai lati, può essere rimosso facilmente.

I pannelli che compongono i pianoforti possono essere realizzati in legno massello, compensato o truciolare. I pannelli in legno massello sono spesso rivestiti su entrambi i lati per evitarne la deformazione. Il truciolare, essendo più pesante rispetto ad altri materiali, è composto da una grande quantità di colla, rendendolo più denso. Questo materiale viene spesso utilizzato per i coperchi dei pianoforti a coda che risultano più pesanti. Tuttavia, una delle problematiche del truciolare è che i fori per le viti si svitano facilmente, per cui spesso vengono utilizzati inserti in legno massello per rinforzarlo.

I rivestimenti dei fianco non sono solo una questione estetica, ma servono anche a prevenire la deformazione del legno. Dopo aver levigato la superficie, il legno viene trattato con stucco, sigillante, coloranti e diversi strati di finitura che proteggono il pianoforte dall'umidità.

Nei pianoforti costruiti negli Stati Uniti, la finitura più comune è la lacca, mentre in Europa e in Asia si preferisce generalmente il poliestere. Le finiture in lacca tendono a essere satinati o trattati con lana d'acciaio, mentre quelle in poliestere sono lucidate per ottenere una brillantezza elevata. Ogni tipo di finitura ha i suoi vantaggi e svantaggi: la lacca, sebbene facile da applicare e riparare, è più sensibile ai graffi e non offre una protezione completa contro il vapore acqueo. Al contrario, il poliestere, che è più resistente ai graffi e sigilla meglio il legno, tende a essere più fragile e può danneggiarsi facilmente a basse temperature o a causa di contrazioni ed espansioni del legno.